Vor rund zwanzig Millionen Jahren bildeten Ägypten, Sinai und die arabische Halbinsel ein zusammenhängendes Land. Dann führten riesige Erdumwälzungen zur Trennung der Landesteile, und die südliche Halbinsel Sinai wurde durch zwei große Golfe getrennt: den Golf von Suez im Westen, dessen tiefste Stelle kaum 95 Meter beträgt, und den Golf von Akaba im Osten, der indessen 1800 Meter Tiefe erreicht. Dieser Golf gehört zu dem großen Grabensystem „Rift“ das sich von der Taurus-Kette bis nach Kenia erstreckt.

Die großenseismischen Bewegungen der Vergangenheit und die Eruptionserscheinungen haben das Landschaftsbild des Sinai geprägt. Die bedeutendsten sind der Djebel Musa „Mosesberg“ mit 2285 Metern und der Djebel Katharin, mit 2642 Metern der höchste Berg der ganzen Halbinsel.

Die Ostküste, die von Scharm El Scheich am Kap Ras Mohammed bis Taba reicht, zeichnet sich durch zahlreich aufeinander folgende Korallenbänke aus; sie schaffen die idealen Voraussetzungen für eine Meeresflora und fauna, deren Artenreichtum in anderen Meeren nicht ihresgleichen hat.